На протяжении веков быть казаком означало - быть патриотом, служить Отечеству, быть верным своему народу, хранить православную веру и традиции предков.
Все помнят крылатую фразу из кинофильма «Офицеры»: «Есть такая профессия - Родину защищать». Исторически так сложилось, что отстаивать интересы Родины стало для казаков и профессией, и образом жизни. Обернувшись в прошлое, мы увидим историю казаков-землепроходцев, покорителей новых территорий, защитников страны.
В XVI веке - это казаки атамана Ермака и освоение Сибири.
В XVII веке - это казаки Хабаров, Атласов, Дежнев и освоение Дальнего Востока.
В XIX веке - освободительные походы против Наполеона, тогда, уже вся Европа узнала о казаках.
XX век - во время 1 мировой войны на полях и сражениях с Германией сражалось до 300 тыс. казаков.
Став защитниками царского трона, казаки избежали коренных перемен в гражданских правах, но, зато, в глазах большинства русских людей, образ казака стал ассоциироваться с душителем свободы.
24 января 1919 года директивой ЦК большевиков началось массовое истребление коренного казачьего населения. Уничтожались дети, женщины, и практически все казаки старше 50 лет.
В годы Великой Отечественной войны, созданные казачьи корпуса прошли героический путь и поддержали славу казачества как защитника ОТЕЧЕСТВА
"Да, пусть тебе землею плачено
И пусть гордилась ты по праву.
Но сколько же тебя потрачено
За 300 лет Российской Славы!"
С 1990 года в Российской Федерации началось возрождение казачества, возрождение казачьей культуры и традиций. А в 1997 году в МОУ СОШ № 18 г. Камышина, по инициативе директора школы и при поддержке казаков станицы «Степная» г. Петров Вал был открыт 1-ый вице-кадетский казачий класс. Классным руководителем была назначена донская казачка Беликина В.В. Наставником казачьего класса стал атаман станицы «Степная» В.В.Хорохоркин. Трудно шло становление этого класса. Мало кто верил, что получится, так как, в этот класс пришли ребята со всех районов города. Получилось, да еще как!
Казачьи классы работают в соответствии с локальными актами регулирующими образовательный процесс учреждения. Факультативно изучается история казачества, основы православия. Проводится строевая подготовка, огневая подготовка (стрельба из пневматической винтовки), хореография, казачий фольклор, рукопашный бой (казачий Спас).
В мае 2008 года в школе прошло посвящение вице-кадетов 1-б в казачата, на котором батюшка из Свято-Троицкого храма, отец Виталий, сказал: «Защита Родины и православие - это стержень, на котором зиждется казачество. Благословляю молодых казачат на верность своему Отечеству, Дону и православию». Отец Виталий в этом классе вел основы православия и рукопашный бой.
В 2019-2020 учебном году в школе обучаются 8 казачьих классов: 1-б - классный руководитель Соляр Мария Николаевна, 2-б - Шурыгина Елена Владимировн, 3-б - Соловьева Светлана Святославовна, 4-б - Дубинина Татьяна Владимировна, 5-б - Ефремова Елена Геннадьевна, 6-б - Аксенова Елена Викторовна, 8-б - Мясникова Ольга Васильевна, 9-б - Климова Елена Александровна. За всеми классами закреплены казачьи наставники, которые проводят определенную работу с казачатами и их родителями.
В казачьих классах стали традиционными: по четвергам - проведение казачьего развода (линейки, на которые казачата приходят в парадной форме). На разводе проверяется форма одежды, внешний вид, подводятся итоги недели по учебе и состояние дисциплины в классах, называются лучшие казачата и нарушители дисциплины.
Ежегодно, в казачьих классах проводятся праздники: посвящение вице-кадетов в казачата, на котором присутствуют казаки станицы «Степная», родители казачат; конкурс строя и песни, конкурс «Мы - внуки деда Ермака». Результатом нашей работы является то, что учащиеся кадетских классов выделяются среди своих сверстников физической подготовкой, знанием истории своего края.
В 2009 году на средства школы был оформлен огромный коридор на казачью тематику, начиная с истории возникновения казачества, истории всех 11 казачьих войск России. Оформляется музей истории казачества. Сюда, уже совершают экскурсии казачьи классы, другие классы, гости школы, где они знакомятся с историей возникновения казачества, бытом, традициями и культурой этого самобытного народа.
Казачьи классы работают на основании Положений о вице-кадетских и кадетских казачьих и основных образовательных программ начального общего и основного общего образования.
На сегодняшний день в казачьих классах обучается 169 казаков.